科学解码：伟大的埃德温·鲍威尔·哈勃与辉煌的哈勃望远镜

二十几年来，人们在探索宇宙的奥秘时，常常会听到一个名字－哈勃望远镜。可以说这个在宇宙空间发现与研究中高频出现的名词，在近代宇宙研究的重大突破中起着不可替代至关重要的作用。，

那么，哈勃望远镜倒底是个哈玩艺呢，要了解其中的奥妙还得从以其名字命名的哈勃说起。

埃德温·鲍威尔·哈勃（Edwin Powell Hubble，1889年11月20日—1953年9月28日），美国著名天文学家，研究现代宇宙理论最著名的人物之一，河外天文学的奠基人和提供宇宙膨胀实例证据的第一人。 他发现了大多数星系都存在红移的现象，建立了哈勃定律，被认为是宇宙膨胀的有力证据。同时，他也是星系天文学的创始人和观测宇宙学的开拓者，被称为星系天文学之父。但是，哈勃望远镜其实与他并无关系，因为哈勃望远镜的制造完成投入使用是在1990年4月25日，这时，埃德温·鲍威尔·哈勃已经去世36年多了，为了纪念这位伟大杰出的天文学家，人们将这架空前伟大的天文望远镜命名为哈勃望远镜。

空间望远镜的概念最早出现上个世纪40年代，但一直到上个世纪90年代，哈勃空间望远镜才正式发射升空，并观测迄今。

哈勃空间望远镜属于美国航空航天局(NASA)与欧洲航天局(ESA)的合作项目，其主要目标是建立一个能长期在太空中进行观测的轨道天文台。

1990年4月25日，由美国航天飞机送上太空轨道的 “哈勃”望远镜长13.3米，直径4.3米，重11.6吨，造价近30亿美元。它以2.8万公里的时速沿太空轨道运行，清晰度是地面天文望远镜的10倍以上。同时，由于没有大气湍流的干扰，它所获得的图像和光谱具有极高的稳定性和可重复性。

哈勃空间望远镜的位置在地球的大气层之上，因此影像不会受到大气湍流的扰动，视相度绝佳又没有大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线，是天文史上最重要的仪器之一。类型属于光学望远镜。

它成功弥补了地面观测的不足，帮助天文学家解决了许多天文学上的基本问题，使得人类对天文物理有更多的认识。此外，哈勃的超深空视场则是天文学家目前能获得的最深入、也是最敏锐的太空光学影像。

哈勃望远镜诞生以来，几乎所有的重大天文发现都有它的参与，它在发现最古老星系、宇宙年龄、星系和恒星形成、恒星死亡、黑洞、暗物质、太阳系外行星、宇宙学、哈勃深场、发现大胖子星系团、冥王星卫星、类星体光线、慧星撞木星、宇宙膨胀加速、宇宙最强烈爆炸等方面起到关健性作用。

哈勃望远镜原计划运行15年，但由于替代者迟迟未能升空，所以至今仍在运行。它在560公里的太空轨道上，以2.8公里的时速不停的运行了十几万圈，60亿公里，发回100多个T的观测资料，世界上以其观测数据为基础发表的高质量论文数万篇。

哈勃望远镜功高盖世，它以埃德温·鲍威尔·哈勃之名而名，青出于蓝却胜于蓝，哈勃与哈勃望远镜交相辉映。但哈勃望远镜毕竟超期服役超负荷运行多年了，美国国家航空航天局组织大的维修就进行了五次，每次都是世界航天界瞩目的大事件。根据哈勃望远镜目前状况，还可运行到2020年。

美国国家航空航天局计划在2018年10月前将延期多年的詹姆斯·韦伯太空望远镜送入太空。这架望远镜几乎是哈勃望远镜的三倍，能力更是胜其百倍：它可以追踪到宇宙最偏远之地，捕捉137亿年前宇宙大爆炸发出的第一缕光线，也能深入宇宙最黑暗之处，观看星体的诞生。在它的帮助下，人类可能更快追寻到外星生命。与围绕地球转的哈勃不同，韦伯望远镜将被安放在距地球150万公里的拉格朗日点上，在那里与地球一起围绕着太阳公转。“哈勃望远镜改写了所有的教科书，韦伯会把教科书再改写一遍。”

届时，哈勃望远镜将光荣退休，但它的辉煌业绩将永载史册。